美国俄亥俄州货运火车脱轨并引发有毒化学物质泄漏事件仍在持续发酵。美国广播公司2月13日报道称，脱轨列车的运营商诺福克南方公司公布了新的数据，列出了脱轨列车上装载的有毒化学品的种类。除了此前公布的氯乙烯外，脱轨列车上还装载有乙二醇单丁醚、丙烯酸异辛酯、异丁烯等有毒化学品。
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俄亥俄州卫生局局长布鲁斯·范德霍夫14日表示，他认为“现在更适宜饮用瓶装水”。这明显与此前环境部门官员宣称当地空气与水源已安全的表态不同，再度引发当地民众担忧。
“受控释放”有毒化学品
当地时间2月3日晚，一列运载有毒化学品的列车在美国俄亥俄州东部脱轨，引发大火。
俄亥俄州应急部门6日对车载有毒气体进行“受控释放”操作，将5节车厢所装载的有毒化学物质氯乙烯进行了排放，方圆数公里内居民因面临致命气体威胁而紧急疏散。
出事货运列车约有50节车厢，3日晚在俄亥俄州东部邻近宾夕法尼亚州的小镇东巴勒斯坦城脱轨，引发大火。据诺福克南方公司介绍，有10节车厢装载有毒化学品，工作人员5日发现其中5节装载压缩氯乙烯的车厢释压装置停止工作，其中一节车厢内出现“急剧温度变化”，存在爆炸风险。
6日，应急人员以避免大规模爆炸为由，对上述5节车厢进行所谓“受控释放”操作，把氯乙烯排入一个事先准备好的坑道内引爆。“受控释放”操作于当天下午开始。当地媒体拍摄的视频显示，现场冒出火光，黑色烟柱向上空升腾。
据路透社报道，俄亥俄州紧急事务管理局发言人桑迪·麦基说，加压氯乙烯（一种高度易燃和致癌气体）的排气始于一次爆炸，然后对剩余货物进行焚烧。她表示，“这次有控制的释放是一次爆炸，它按计划进行，这似乎是一个成功的事件。”
俄亥俄州州长迈克·德瓦恩在6日举行的新闻发布会上表示，经多方面权衡后，当地政府决定对列车上的有毒化学物质实施就地排放。脱轨事故发生地位于匹兹堡西北约50英里处，当地有4700名居民，在火车脱轨后不久，约有1500至2000名居民被告知撤离该地区。居民疏散工作从东巴勒斯坦城一直延续到宾州的居民社区。9日，居民被告知可以返回住所。
据悉，氯乙烯为无色易燃气体，具致癌性。氯乙烯爆炸燃烧后产生光气和氯化氢，也属有毒气体。据美联社报道，光气可致人呕吐和呼吸困难，在第一次世界大战中曾用作化学武器。
居民担心引发生态灾难
据《华盛顿邮报》等多家美媒报道，尽管美国联邦和州官员都信誓旦旦地表示，事故发生地东巴勒斯坦城的空气状况已经“安全”，并建议居民们返回住所，但并不能让当地居民安心。许多当地居民都表示自己“闻到了刺鼻的气味”，一些居民还表示自己出现了头痛、恶心和呼吸不畅等症状。同时，当地和附近地区也开始出现动物死亡的情况。有专家表示，“数年后当地可能会出现大批癌症患者”。
据报道，当地居民描述称，他们的住所附近一直弥漫着一股类似于轮胎烧焦或指甲油洗甲水的刺鼻味道。还有居民眼睛感到明显不适，甚至有灼痛感。
据澳大利亚新闻网13日报道，在疏散区域外围的一名农场主表示，其农场中的一些动物已出现咳嗽、腹泻、流泪、无食欲等中毒症状。该农场主说，当地民众一直被告知，空气是安全的，但事实并非如此。另据美国哥伦比亚广播公司报道，附近地区河流中已发现鱼类死亡，引发民众担忧。
宾夕法尼亚州环保组织执行主任戴维·马苏尔表示，当地民众“正面对一大份有毒的化学汤”。该报称，东巴勒斯坦城的一些居民“为自己对可能接触的有毒化学品知之甚少感到沮丧”，并正考虑搬离此地。
俄亥俄州危险材料专家西尔·卡吉亚诺表示，此次事故相当于“用化学物质毁了一个小镇”。卡吉亚诺还称，在5到20年后，当地人中或出现大批癌症患者。
美国疾病控制与预防中心警告称，接触氯乙烯可能会引起头晕、嗜睡和头痛，长时间吸入氯乙烯可能引发脑癌、肺癌和某些血液癌症。
面对化学品泄漏带来的不可知风险，部分居民选择再次出走他乡，避免家中亲人尤其是老人和小孩受到影响，等待事态进一步明晰后再考虑返回。
暴露铁路运输制度缺陷
这起事件发生后，美媒和民众震惊地发现制度的“漏洞”——由于只有部分车厢装载了危险化学品，因此在美国现行法规下不属于高危险货运列车，可以不用向其经过的州政府报备。迈克·德瓦恩14日表示相关规定“极其荒谬”，并呼吁国会采取行动改变这种状况。
这起事件暴露了美国铁路运输隐藏的种种问题。美国国家运输安全委员会14日在一份声明中称，始发地附近的一段监控视频显示，“在脱轨前，列车一个车轮轴承似乎处于过热失效的最后阶段”。美国铁路工人联合会称，这表明列车并没有进行细致的安全检查。
美国铁路工人联合会领导人罗恩·卡明科夫称，“东巴勒斯坦的残骸是美国铁路安全问题的冰山一角，是一个危险的信号，若不采取措施，下一次脱轨可能是灾难性的”。在美国每年约有450万吨有毒化学品通过铁路运输、每天约有1.2万个运载危险物质的货车车厢穿过城镇的情况下，这样的警告绝不是危言耸听。
事实上，火车脱轨事件在美国并不罕见，这是美国铁路公司盲目追求利润而忽视安全要求的必然结果。
据非政府组织“匹兹堡铁路污染保护组织”的数据，仅事发的匹兹堡地区过去5年里就发生了8起火车脱轨事故，而美国全年约发生1700起列车脱轨事件。美国铁路公司一边大幅度裁员，一边不断增加超长、超重列车的比率。数据显示，2018年至2019年期间，美国铁路公司解雇了2万多名员工，这是大萧条时代以来行业最大规模的一次裁员。而相反的是，在过去10年中，美国货运列车的长度平均增加了2700英尺（约823米），即平均每列火车增加了26节车厢。此次发生事故的诺福克南方铁路公司在2021年的年报中表示，该公司平均列车重量比2018年增加了21%。
美国联邦铁路管理局的文件称，“现有的安全问题可能会随着列车长度的增加而加剧”，其中就包括人员对车辆进行安全检查的时间不足、车辆与设备和人员失去联系以及车辆设备更快磨损等问题。
